若水时常望着那团火焰出神，被琉哈扶着她的下颌亲吻，她们开始了一夜一夜地缠绵，激烈的情欲无休无止地斗争着，这两个人都成长为了足以掌控一切的强悍生命，这对琉哈来说是既惊喜又沮丧的。
她惊喜于这是她一手养大的生命、一手注入的灵魂，在充满灵性的躯壳里长出了她视若至宝的花朵。
但她又很沮丧，无论她动用怎样的手段，都再无法触及若水内心的深处。她太清楚人性的贪婪与软弱了，她以为若水想要的是最极致与纯粹的爱，于是一遍遍地伤怀，抱着若水问，“雁雁，我好像怎么也学不会去爱一个人了？”
若水很温柔地安抚了她的恐慌，这是她学来的，并非无师自通的能力。她记得那些女人喜欢她的样子，她们看向她的目光总会流露着一丝渺茫的怜惜，而这就足够她沉溺于其中了。所以她也学着，对琉哈露出怜惜的神色，怜惜她圣明之下的虚弱，怜惜她光辉之后的无措。
她对琉哈说：“这就很好了，我很喜欢。”她还是先琉哈一步明白了一切的变化发生在哪里。
是她变了。
她开始在这前所未有的漫长平静中，察觉到一种从心底蔓延的巨大空虚，如同一个狰狞的深渊。
在等过漫长的寒冬后，阿儿答的腿骨开始一日日地作痛，这是断骨愈合的迹象，她不肯再向阿苏露出半分狼狈之态，常常白日作无事之状，夜里痛得翻来覆去辗转难寐。当然没过今日就被阿苏发现，很快若水便请宗暧来每日针灸，琉哈则让人每日送鲜牛乳来看着阿儿答饮下。
因为若水许诺那个解药的存在，阿儿答展现出了强大的生命力与求生欲，从身体到精神开始愈合一切的伤口。
在一个积雪开化的日子，有一支翻越不烟高原的使团静静地来到了金圣汗庭的都城札阑巴勒。
慕容慈是这支使团的正使，由她亲自为琉哈献上一樽三尺高的白玉观音像，那观音的莲面时引去了所以人的目光——那是一张与他们那年轻的大冢宰极其相似的容颜。
若水淡淡地扫了一眼中庭下站的慕容慈，将她囫囵个在心里剐了一遍。
慕容慈名为岁贡，实则是收到了若水的书信，来做交易。
传闻高台的先祖因不和而分道扬镳，一支做了商人，专善交易；一支则做了寇盗，专行劫掠。
若水已尝过了高台的劫掠，如今也要见识见识她们的交易了。
慕容慈被请入她的大冢宰官帐，尝了马奶酒与陈楚儿所煎的茶汤，悠长的琴声随着帷幕的落下而戛然而止，这座彩绣辉煌的金帐一时陷入了异常的寂静。
慕容慈环顾周遭的华美陈设，望向主座上愈发容光昳丽的年轻女子，她觉得这个女子愈发拥有了惊艳世俗的美丽，每一次都会让人感到惊喜。
因积雪开化 ，她听到帐外淅淅沥沥的滴水声，抛珠滚玉似的敲打起来。
慕容慈终于开口，浅浅一笑：“自别天官，倏忽数载，记得向时初见天官之情形，怎不叫人感怀？今日幸见天官威仪，实是万人之上，使势至不胜叹羡。”
若水扶着琉璃盏的手微微一颤，冷然道：“我不通文字官话，有些听不懂，还是唤个通事过来吧。”作势就要陈楚儿寻人来。
慕容慈收敛起假意的笑容：“我王要我向天官致好，不知天官可喜欢那樽白玉观音吗？那可是我王采神山之玉，亲自雕刻的。”
若水讥诮道：“不过是玉塑泥身，金装假象，如梦亦似幻。”她不欲再与她你来我往的言语相讥，此人在其瑟、卫实、琼思三朝屹立不倒，如今也做得阿保一样的人物，绝非等闲之辈。
她欲早早知道慕容慈之行究竟要用那解药交换什么。
“我致书与紫河姐姐，求她为我找的东西，她可要你带来了？”
慕容慈感慨：“天官信中行文， 可不像是有求于人的……”她话锋调转，“东西自然是有的，只是我王说，向来经不可空取，还需天官与我们些好处。”
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