≈ot;妈妈！你回来啦！≈ot;
温妮塔从厨房那边小跑着迎出来，身上系着一条对她来说有点大的碎花围裙。深酒红色的头发用一根发绳束在脑后，几缕刘海搭在额前，脸颊因为炉火的热气而泛着红晕。
≈ot;鲁克叔叔傍晚的时候过来了一趟，告诉我你今天就回来！他还抱怨说他那会儿在值岗，没能跟你一起去，错过了大显身手的机会呢。≈ot;
温妮塔语速轻快，一边说一边帮爱琳娜接过外套，挂到门边的衣帽架上。
爱琳娜被女儿拉着走进小小的餐厅兼客厅。桌上摆好了三菜一汤——蔬菜炖肉，煎得金黄的蛋饼，一份看起来就很爽口的凉拌时蔬，还有一盆冒着热气的奶白色鱼汤。碗筷也整齐地放好了。
≈ot;快去洗手，马上就可以开饭了！≈ot;温妮塔又跑回厨房，端出两碗盛好的米饭。
爱琳娜站在桌边，看着这一桌算不上豪华、却明显花了心思的家常菜，再看看女儿围着围裙在厨房和餐厅之间忙碌的小小身影。她别过脸，借着去洗手的动作走开了。
这孩子，什么时候变得这么能干了？她自己常年在外奔波，回到家往往累得只想倒头就睡，做饭总是凑合。
可温妮塔不知不觉间就把这些琐碎但温暖的家事都接了过去。明明还是个孩子，却已经有了几分小大人的模样。
水龙头流出清凉的水，冲刷着她的手。
爱琳娜低下头看着水流，脑海里却闪过洞窟里血腥的画面、上司漫不经心的脸、还有温妮塔此刻温暖的笑容。她用力闭了闭眼，像是想把这三样东西装进不同的抽屉，关好。
回到桌边坐下，温妮塔已经把汤盛好了。两人面对面坐着。
≈ot;妈妈快尝尝，我照着食谱学的，不知道合不合你口味。≈ot;温妮塔期待地看着她。
爱琳娜拿起勺子，舀了一勺鱼汤送入口中。温热的汤汁带着鱼的鲜甜和一点淡淡的胡椒味，顺着喉咙滑下去。胃里暖了，别的地方也跟着暖了。
≈ot;很好喝。≈ot;她点点头，最后一个字尾音往上翘了一点，像是喉咙被什么东西轻轻卡了一下。
温妮塔似乎捕捉到了母亲声音里那一丝异样。
她没有追问，只是给自己也舀了一勺汤，然后抬起小脸，笑容依旧明亮，语气却软了下来：≈ot;妈妈能平安回来，比什么都好。饭菜好不好吃是其次啦。≈ot;
爱琳娜没有出声，迅速低下头，假装被热气熏到了眼睛，抬手用手背飞快地抹了一下眼角。
一滴滚烫的液体还是不听话地滑落，滴进面前的汤碗里，没有发出任何声音。
温妮塔像是完全没有察觉。她已经拿起筷子，夹了一筷子蔬菜放进爱琳娜碗里，然后自己也开始吃，一边吃一边又用轻快的语调讲起学校的事。
≈ot;今天偕同魔法实践课可有意思了，我们不是要学引导植物生长嘛，结果隔壁班有个男生，不知道是太紧张了还是魔力控制出了问题，把他那盆雏菊的叶子催得比脸盆还大，把老师都吓了一跳……≈ot;
她讲得绘声绘色，偶尔还模仿同学或老师当时夸张的表情。
爱琳娜安静地听着，偶尔点头，或发出一个简单的音节回应。她慢慢吃着碗里的饭菜，温热可口的食物让胃部舒适起来。
泪水已经悄悄止住，只剩眼眶一点隐约的湿润。她看着女儿说话时生动的脸庞，看着这间并不宽敞却整洁温馨的小屋，听着那些属于普通孩子的、充满活力的烦恼和趣事。
这就是她拼尽全力也要守护的东西。
几日后。
≈ot;红岩≈ot;酒馆里的光线总是比外面暗一个度，混合着麦酒、炖肉和劣质烟草的味道。木桌表面被无数酒杯底磨过，边缘残留着深色的酒渍。
鲁克用他那红鼻子对着老板娘吆喝再来两杯麦酒时，爱琳娜只是用手肘撑着桌面，指尖按压着眉骨。
≈ot;就两杯，喝完我就得回去。≈ot;她的声音有些闷。脱下团长外袍后只穿着简单的深色束腰上衣和长裤，少了几分平日的压迫感，多了点疲倦的松动。
≈ot;知道知道，团长大人公事繁忙。≈ot;鲁克嘿嘿笑着，接过大木杯，仰头就是一大口，咕咚咕咚灌了半杯。≈ot;可人总不能一直绑着，对不对？来来，喝一口，放松放松。≈ot;
爱琳娜看他一眼，端起自己那杯，没有像他那样豪饮，只是小口抿了一下。
微苦带酸的液体滑过喉咙，带来一丝暖意。她又喝了一口，把杯子放回桌上，手指无意识地在杯壁上划了一下。
≈ot;有时候觉得，≈ot;她开口，看着杯中晃动的琥珀色液体，≈ot;比处理那些捣乱分子更累的，是文，是报告，是跟上边那些&039
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