“洪氏的几十条命。”洪老太爷心痛难当，抬手捂住了胸口，“花得值，值了。”徐八娘道好，“最后一条，洪老太爷安排好，自缢吧。”姜宪司瞪大眼看向了徐八娘，她居然笑盈盈，让人去死！余帅司与程弼也怔住了，愣愣看着徐八娘。徐八娘神色不变，好整以暇道：“早些丁忧也好，在重要差使上丁忧，到时候要回到原职就麻烦了。”丁忧，官员才会丁忧，他唯一有出息的孙儿，有他在，洪氏就还在。徐八娘心狠手辣，远超于他的想象。都怪他，他是洪氏的罪人！洪老太爷老泪纵横，眼前浮起韦氏临终时的模样。那时她已经不会开口说话了，就那么直直望着他，眼神空洞。这是他的报应，是他的报应！洪老太爷伤心欲绝，道：“我死，我该死，我早就该死了！”徐八娘没再多说，安排了问川他们几句，起身离开。姜宪司跟在身后，迟疑着道：“徐侍郎，那张大柱他们终究是吃皇粮的，卷宗上写出受伤之事，恐不妥当，若不写明，刑部大理寺审问起来，瞒不住啊。”徐八娘站在廊檐下，伸了个懒腰活动身子，道：“就写他逃走，被官兵缉拿，伤到了手腕。实际情形，我会如实写信禀报娘娘知晓。”姜宪司讪笑，“要是张大柱不承认，供出徐侍郎下令砍断他的手，徐侍郎，请恕我多嘴，恐娘娘也难保住你啊！”徐八娘道无妨，“娘娘的本事，超乎你的想象。”姜宪司赔笑道也是，没再多言。徐八娘哪能听不出他的敷衍，她只笑着道了谢，“姜宪司一片好心，多谢。”姜宪司出身一般，阿爹替人做幕僚为生。他读书不算太好，人也不算顶顶聪明，考了三次，中了春闱二甲末尾。以他平庸的资质，在四十五岁时，就做到了宪司。而她们，要在男人掌控的朝廷，官场冒出头，比上天摘星辰还要难。文素素与她，能走到如今，当然是他难以企及，难以想象的厉害。否则，她们就会如殷贵妃，闵穂娘薛嫄那般，早就死了。换作文素素到江南道，同样也会这般做，这是她们的默契。一人在京城作有力后盾，一人在前面冲锋陷阵，开拓疆土。无论她如何解释，姜宪司身为男人，再能设身处地去想，终究是水中望月，隔了一层。徐八娘也不需要他理解，只要他们臣服就够了。折腾了一晚。此时天已经快亮了，天际的启明星明亮闪烁。徐八娘朝着星辰的方向伸了伸手，大步走出洪宅，接过丫鬟递来的缰绳，翻身上马，对跟在后面的姜宪司他们道：“回去洗漱歇息一下，继续奋战当差，莫要停！”余宪司苦不堪言，程弼也一脸疲惫，姜宪司木着脸，禁不住骂道：“女罗煞，疯了，疯了！”徐八娘听不到他们的抱怨，也不会理会他们的抱怨，一夹马腹，潇洒打马朝着晨曦驶了去。秋老虎肆虐, 许梨花一早便来到了云秀坊，马车从后巷角门驶入，车夫停下车, 辛九迎了上前。平时她们不讲究这些繁文缛节, 许梨花以为辛九有急事，问道：“出什么事了？”辛九道：“大掌柜, 国子监郑祭酒的小女儿郑明茵, 资政殿朱大学士的孙女朱蕙娘一起来了, 说要见你。”国子监郑祭酒的妻子朱氏是朱大学士的堂侄女，两家是亲戚，小娘子自幼交好。许梨花已经今非昔比, 托各种关系前来找她，巴结她的络绎不绝。这两家的门第不算高，许梨花并未感到惊讶。不过, 许梨花望了眼天色，“这般早就来了？就两个小娘子？”辛九道是，“我知道大掌柜身份不便，没得大掌柜允许，不能将人领来。只是她们两人, 在我到绣坊时就已经等着了，无论我如何推脱，两人装作听不懂，跟在我身后就是不走。我实在无法, 让她们等在了客屋。”如今朝堂局势复杂，朝臣们生怕被革了差使, 天天踊跃建言，各显神通到处找关系, 快将吏部的大门都挤破了。何三贵忙着守卫，两人各自当差忙碌，已经许久没碰面了。许梨花眉头微皱，沉吟了下，打算见见她们，寒暄几句就送走。她们若是不走，她走便是。走进客屋，许梨花正准备打招呼，两人已经蹭地站起来，先她一步曲膝了下去。许梨花惊愕了下，忙曲膝还礼，笑盈盈道：“快别多礼，坐吧。”辛九介绍了两人便出去了，许梨花笑着道：“两位小娘子真是早。”郑明茵穿着翠绿的衫裙，五官灵动，看上去像是春日刚冒出新芽的树。她坐在椅子里，转头看了看旁边的朱蕙娘，紧张地道：“我与表姐来找许夫人，不，许大掌柜。”她眨了下眼睛，主动解释道：“我以为许大掌柜好听，威风些，便这样叫了。”朱蕙娘无奈地看了她一眼，轻轻咳了声。
郑明茵脸皱了皱，懊恼了下，赶忙补充道：“你喜欢何种称呼？”许梨花将她们两人的反应看在眼里，朱蕙娘端庄沉稳，看来是个拿主意的。不过两人都还稚嫩，转得太生硬了。“我喜欢许大掌柜的称呼。不过，小娘子随便就好。”许梨花回了句，微笑道，“两位小娘子可是要买衣衫头面，我让辛管事带你们去挑选。小娘子这般早就来了，是铺子的荣幸，选好之后，我给你们最大的便宜，统统以八折算。”郑明茵急得站了起身，脱口而出道：“我们不买，不是，我与表姐来，是求许大掌柜帮忙。”许梨花面色不变，正要婉拒，朱蕙娘见状起身，双腿深深曲了下去：“阿茵向来直率，还请许大掌柜莫要见怪。还是我来说吧，阿茵你坐下，别胡乱插嘴。”郑明茵很是听话
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