江教授去到甘肃借工具，离开前留下一封信给杜蘅。通篇读下来，基本还是那个意思，希望她跟她去上海，自然科学漏洞太多，一个不谨慎，容易犯思想上的错误。学生来传话时，杜蘅正在整理信件。“杜、杜、杜老师。”“有、有、有事找。”学生一张羊看人的脸。呆呆的，出现在办公室门外，磕磕巴巴。杜蘅知道有口吃毛病的人最受不了催促，她走出去，不打扰正在歇晌的老校长和其他老师，在走廊上，给足学生慢慢说的时间。学生很争气，急出一头大汗，把马玉莲要他带的话全带到了。杜蘅谢谢他，找到红霞，请她帮忙代一节下午的课，往卫生所赶。这时的她还不知道，宝路先前发作过一场爱情的高烧，心情仍在波动。为她可怜的梁队长，眼泪汪汪，从稠的哭到稀的。这个时节，家家户户的棉田刚好赶上打农药。通常打的是10591，往汽油桶改装的水桶里灌井水，配一配，挺轻巧的活计。陈家的药从来是两个哥哥来配，计量不会错。只是打药时必须长袖长裤，打完药，用肥皂洗脸洗手。请假在家的宝路突然说想给棉花打农药。在家窝得人都皱了，她要干点活。出门前大嫂马玉莲直乐：“今天太阳打西头出，咱家大读书人下地干活儿去咯。”陈母把长袖长裤放进塑料袋里，为女儿扎好，叮嘱她一定穿上，再热都要穿。宝路满嘴的知道了。到午前，马玉莲背着小儿子到棉田喊宝路回家吃午饭，到地方一看，嚯。好好的风情脸蛋给吓成一碗隔夜馊饭。马玉莲呆了几秒，嗷的一声：“妈呀，你说你知道，你咋知道的！”没换长袖没捂口鼻，给农药熏昏的宝路倒在棉花田里。两眼一闭，哪还能回话。身边几本散落的书。来棉田打农药还看书呢？！刻苦到叫人害怕，这家要出女状元。马玉莲东张西望，心发慌。幸好在撞见满村送信的穗子。穗子的大脑袋真没白长，一脑瓜子的主意。当场把自行车往地上一撇，狂奔好几里，向别人家借来鸡公车，把宝路往车上一放，抓住扶手呼哧呼哧，两脚放电擦火星往前冲。“宝路，咱上卫生所！”“你不能这样吓我！”“啊啊啊，咋办嘛！你可让我咋办嘛！！”一条机耕路，全是穗子张狂的呐喊。喊得挺生离死别的，把树上的鸟惊够呛。背上是个肉墩墩的石磨儿子，沉得要死，份量童叟无欺，马玉莲哪有小年轻跑得快。真赶不上。呼哧带喘追在后边，一面动脑筋。心想，不能头个告诉公婆，尤其婆婆，万一再吓个好歹出来，陈百年这狗屁不是的东西绝对饶不了她。陈顺军马场那老远，别说她带着孩子，不带孩子也没脚力跑。再说宝路那样怕老叁，老叁一来，小姑娘家家还不吓破胆子。
背上的孩子估计饿了，颠几下哇哇地哭，孩子这么一哭，把玉莲脑子都哭乱了。眼看路上走来个背书包的学生，把人扯住，一车话往学生脑子里倒。让他去学校喊杜老师。这样那样说了缘故。杜蘅脑瓜一个顶十个，把她拉进来，到时候就让杜蘅去和爹妈说，你杜蘅一肚子学问，书不能白读，吓着老人你要负责。学生老实巴交，把马玉莲自言自语的话也传达了。传达得原汁原味。马玉莲要是知道，非怄死不可。卫生所铁架床上，宝路眼神看得远远的。这间是门诊部观察室，没有设备，除了床就是椅子，墙角堆几根打葡萄糖用的长杆子。护士给擦过身体，又粗又糙的麻花辫拆开，披散下来，看起来像只毛茸茸的小狮子，并不搭理穗子。边上是叁张空床。穗子以为没人，想说什么说什么。他说他这辈子没穿过这么湿的内裤，冷汗热汗一起流，简直可以拧出黄河外带一条长江，能赶上浇渠的水。他为她着了急，担了心。“知道什么是黄河长江吗，你就说。”“你给我说说我不就知道了。”“烦得很，不说！”“那不说嘛。”杜蘅在窗外，看见穗子挎着印有场部标记的绿邮包，捏针线，手上是宝路的衬衣，在给对方缝衣服，傻傻乐着。家里只有九十多的奶奶，少年的手弹性很大，男人的活会做，女人的活也会做。“你快走吧。”宝路心情很坏。尤其听完护士说她呕吐及时，中毒很轻微，流汗加中暑导致的昏倒，多亏穗子鸡公车推得卖力，颠颠簸簸，把她颠吐了，有所帮助。哪帮助了？沿路过来，多少人看她丢丑。十五岁的女孩子，正是最要脸面的时候，《红灯记》李铁梅能躺在鸡公车上摇头晃脑呕吐吗，必然不能。“没事啊，我陪陪你。”“不送信？”“晚点送。”宝路嗤他，穗子打的什么主意，她明白着呢。“爱伺候就伺候吧，屎盆尿盆你倒不倒！”穗子不敢吭声，悄摸看她几眼。这样的眼神，要是梁队长用来看她，该有多好。宝路莫名来气，嘴皮子一下尖酸。“再不走，拿针扎你。”“你扎吧，你早把我扎死了。你喜欢梁队长。”穗子鼻孔一扇一扇，小声嘀咕，“我奶说活人有叁苦，抽烟屁，喝茶根，烧煤核。我这儿还漏一个。”宝路才不问漏的是什么。她不喜欢大脑袋，吃不着葡萄也不能逼自己将就。——【注】1059：农药，用来防治棉蚜虫等虫害。
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