听见娘亲的教导，孟月容用力摆手：“娘你放心，我不会随便欺负人的！不给阿姐惹麻烦。”看着自己莽莽撞撞已经玩野了心的小女儿，柳朝姝哭笑不得。她这话又哪是说给她听的？目光落在长女身上，她看见长女对自己点点头，心勉强放下去了些。庐陵书院并不是一座纯女子书院，和勇毅学宫一样，庐陵书院秉持明宗“天下共习文”之念，招收三类学子。一类是十二岁以下的蒙生，不分男女，两年后参加“蒙试”，若是通过才能继续读书，也就成了书院的第二类学子——“常科生”，“常科生”可在书院读书三年，若是再能考试通过，就成了“策生”。孟月池这些日子听母亲说了不少旧事，听说在明宗和仁宗两朝“蒙生”是就读于蒙学，还不用交束脩，只可惜到了穆宗时朝中缺钱，地方疲敝，不用交钱的蒙学在繁京之外就渐渐被裁撤了。“阿姐，你看，还有人赤着脚来呢。”听见孟月容的声音，孟月池转头，看见了一个背着破烂藤筐的少女，不止是赤脚，连裤腿都是烂的，上面满是划痕。那少女也听到了孟月容的声音，抬头用戒备的目光看过来。孟月池对她轻轻点头，才回答自己的妹妹：“她这一路比我们辛苦，读书也定比我们用心，你可别被比下去。”女孩儿的语气有种与年龄不符的稳重，倒让那个落魄的少女抿嘴笑了。看着那个少女跨着大步走在前面，孟月容惊讶地微微张着嘴：“她的脚不疼吗？”你姐姐头疼。孟月池没说话，拉着她走得更快了。因为年纪还小，她们姐妹都要先读蒙学，每日从早到晚，除了读“三经”之外，还有诗文、书法、算学、体学。孟月容有她娘开蒙，“三经”已经通读过了，诗文、书法、算学也都很好，体学也极好，穿着短袄绣裤，跑起来像是一阵风。孟月池的基础就要比她差些，“三经”里她只读过两本，学的时候还有些“不求甚解”，字，她会写，却不好看，诗文则是学都没学过，算学上倒是有些天分。至于体学，孟月池只能说是平平无奇。因为性情活泼，喜欢与人结伴玩耍，课业又出色，很快，蒙学玄班的孟月容就在庐陵书院里声名鹊起，反倒是蒙学地字班的孟月池似乎除了容貌之外就并无什么出彩之处。再加上她极少说话，坐在学堂中就就越发像个影子似的。“明明是一对姐妹，一个太淘气，一个又太静。”夫子说起孟家两姐妹，都忍不住摇头，对孟月容，她们都是欣赏，对孟月池，她们就觉得有些可惜。“凡是问了她的，倒也能答上来，就是……”姬安语教的是诗文，最爱才思敏捷的学子，孟月池不能说不聪明，却并无那种敏捷。“就是觉得平淡。”教书法的杭秋儿也有同感。“明明是一副聪慧长相，却少了些少年锋芒，可惜可惜。”说可惜的是教经文的夫子苏文斓。她们都是跟着薛重岁从朔州来了庐陵的，在教导学生之外，更想选出以后能站在朝堂上的好苗子。朝堂之上需要来自于女子的新血，需要锐意进取之人，能接过前人肩上的担子。自从扶正之乱后，“传承”二字就成了这些女子们心头的重石。孟月池和孟月容姐妹二人是柳朝妤的甥女，柳朝妤在通政司屡屡建功，她的甥女们自然都会被关注，也会被比较。对于夫子们的惋惜，孟月池并不知道，母亲叮嘱过不让她逞强争胜，她是答应了的，比起读书，其余俗事都不重要。坐在书案前，她屏息静气，临摹着字帖。旁边吵吵嚷嚷，却入不得她的耳中。“孟月池，一起去上体学课。”粗糙的手指在书案上敲了下，孟月池写完手上的字，放下笔，再抬起头。与她说话的人叫息猛娘，正是入学那日那个赤脚少女，她今年已经十三岁，因为从前并未读过书，只能先读一年蒙学。在蒙学地字班里，渔女出身的息猛娘是最不被人看得起那一个，偏偏她秉性强横，别人看不起她，她也看不起旁人，唯一能让她主动交好的，也只有孟月池一个。“好。”孟月池对她点头。少女靠窗而坐，窗外梨花未落尽，却似乎被她衬得不那么白了。息猛娘忽然笑了：“前几天老师让我对句，那句‘雕玉树’，我应该对‘起月池’才对？”孟月池没吭声，学堂里的人都走的差不多，她也站了起来，又将练完的字收好。然后，她才说：“‘雕玉树’说的是雪、月之景，不该用月来对。”息猛娘挠头，声韵启蒙这种东西她总是学不明白的。“据说学中请了人来教人摔打功夫，可惜咱们蒙学的只能看。”息猛娘的语气很是可惜，她就算夜里不睡，想要追上其他人也不是一年两年就能做到的，唯有一身的力气，比其他养尊处优的女同窗强一些。捏捏自己的大腿，她自觉一些男同窗也比不过她。
孟月池没说话，快步走出了学堂，见里面无人，才拿起门闩从外面落上。息猛娘手没闲着，捡了一朵还挺完整的梨花，轻轻弹到她头上。“早上的时候鲁婶子跟我说中午饭堂有蒸肉，正好咱们是体学课，离饭堂近，你也跑得快些，咱们抢肉去。”把花从头上拿下来，孟月池点头：“好。”庐陵书院里的女学生穿的都是短衫加绣裤，绣裤外面可以围一条旋裙也可以不围，这一身衣裳名叫“林中衣”，是明宗时候兴起的女子装扮，很是利落。穿着这样的衣裳，跑跑跳跳都容易，两个女孩儿快步穿过游廊，像是两只春燕，相伴飞到了校场上。场中已经站了一个高挑的女子，她身畔还有两个女
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