一百三十六、出征（中）
说是入春，但其实在年关前前方就传来了消息：大皇子被潜入军中的刺客害死了！
这个消息一出，天下皆惊，明若更是打心底觉得不安。端木云身为主帅，又身兼护国大将军一职，保护皇子本应是他分内之事，更何况……这可是大皇子，是皇位的第一顺位继承人！别说这场仗还没有结束，就算是以胜利的方式结尾，他也难辞其咎！
但须离帝并没有表示出什么异样的情绪来，事实上消息传回来后他和之前也没什么分别。就好像什么都没有发生那样，好像死掉的那只是个普通兵士，而不是他的第一个皇子。
明若不懂须离帝在想什么，她也不敢问，只能暗自担心不已。
年关将近，在过年前其他各国纷纷都派了使者前来，在进贡的同时顺便表示一下对大皇子逝世的悲痛。须离帝召了宴会，请各国使者入席，大多数被派来的都是国内能说会道的臣子，但唯有乌桓来的是他们的大王。
乌桓是游牧国家，那里的人从出生就生活在马背上，由于地处偏远天气严寒，所以他们献上的是稀世罕见的一件雪狐裘。而大安王朝虽然不像是乌桓那么冷，却也能教人在冬天里冻得直哆嗦，这雪狐裘若是披在身上，即使里面只着一件单衣都不会觉得冷。
一名太监总管负责唱贡品，在其他的贡品一一登记入库时须离帝连眼睛都没有抬一下，唯有唱到乌桓的这件雪狐裘防暑保暖时才让他有了兴趣。
安公公步下大殿双手捧起狐裘递了过来，须离帝也没做太细的打量便将它披到了明若身上，俯首问道：「热吗？」大殿上烧着火盆，按理说披上这狐裘她应该会觉得热的。
可明若却摇头：「不热。」
大手抓起后面的帽子给她戴上，原本就巴掌大的小脸更是显得小的可怜，但也因此使得那精緻的五官看起来愈发美丽。「看了这么多玩意儿，也就这个有点用。」须离帝丝毫不顾及在场众使者的面子，薄唇一启，略带嘲讽的微笑就从他脸上显现。
但底下人别说是怒了，就连喜形于色都不敢，谁敢冒着灭国的危险去惹怒这样一个危险又深不可测的男人呢？
大庭广众之下他俯过来要亲她，明若小脸一红，但又不能在外人面前拂了他的面子，百般权衡之下，只好小心翼翼地揪住须离帝的龙袍袖摆，水汪汪的眸子闭了起来，乖巧地承受他落下来的吻。也幸好须离帝的威严冷酷足够震慑住在场百官和使者，所以也没人敢露出什么异样的表情。
但明若也不会忽视身畔传来的几乎能刺穿自己的愤恨视线。
是皇后娘娘。
想想也是，今夜须离帝竟没让她坐他怀里，而是让她坐在他身边，这是怎样的一种待遇！皇帝身边的位子向来是一国之母才能坐的，她虽然被封明妃，地位崇高，但终究不是皇后，坐在这里……总是有些名不正言不顺的感觉。可须离帝不发话，她也不敢说什么，他想做的事情谁能阻止的了呢？再说了……别人的眼光在他眼里，那根本什么都不是。
座下有人站了端着酒樽站了起来：「都说皇上英明神武丰神俊朗，今日一见，果真不负盛名。愿陛下赏脸，孤先干了这杯！」说着便将酒水一饮而尽。
明若好奇地去看，见那人穿着一袭绛色长袍，看布料像是中原国家出产的，但质地款式皆和平日所见不同，外罩一件深灰色厚重大氅，头戴毛帽，身上戴着些奇奇怪怪的饰品，长相极为粗犷，下巴生着浓密的鬍鬚，一时间看不清到底生得什么模样。但是他自称『孤』……难道就是那个大王亲自前来的乌桓国王？
她正想呢，小手突然被很很捏住，疼得明若忍不住低呼了一声，头顶传来须离帝清淡的听不出什么情绪的问话：「若儿看什么呢？」
「没有……」她连忙摇头，表示自己是无辜的。「我只是觉得他穿的衣服很有趣。」书中有提过各国风俗人情，但亲眼目睹这还是第一次。
这个回答很勉强，却也不是不能接受。须离帝轻笑一声，不急着理会站在席位上端着酒樽似乎处境尴尬的男人，只是附到明若耳边道：「这有什么有趣的，京城向远就是北方，那里的百姓跟突厥龟兹柔然等国离得近，民风民俗也有个七八成，比这么个大男人可好看多了，等日后父皇带你去看便是。」
明若乖乖地点头，须离帝这才转过脸，也端起桌上酒樽送至唇边轻啜一口，看不出什么太大的情绪，只是淡淡地道：「沙略王过奖。」
沙略……杀掠？！
好煞气的名字，哪有人取个这样的名儿的？
明若看了看自己眼前的酒，很好奇，大眼四下看了看，确认没人敢把视线钉在自己脸上，才小心翼翼地伸手想去端，但那个沙略王却像是不识相般突然把话题转到她身上：「贵国不仅陛下贵气逼人，就连皇后娘娘也美丽的教人讚叹！」
皇后……是说她吗？
此言一出，殿内气氛虽说不上尴尬，却也有些异样，尤其是明若，如果眼光可以杀人的话，她觉得这时候自己可能已经死
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