和叶恒同住一个屋檐下的第二个夜晚一样很平静，但是夜晚中的人没那么平静。翌日，叶恒趁着夜色未完全褪去，在李思思家后山不远处砍了一些柏树枝，摸黑返回后在院子里搭起小棚，准备熏腊肉。随后起床的李思思加入帮忙。等架好小棚，天已经大亮，吃过早餐，叶恒把风干好的肉和香肠都搬出来挂进小棚里。小火升起，塞进带着露水的柏树枝，火闷闷地燃着，袅袅青烟布满整个小棚。滋滋声隐匿在柏树枝的啪嗒燃烧声中，李思思的身影躲藏在叶恒的身影里。两个人并肩坐在小板凳上看着火，以防滴下来的油引起大火把肉给烧着。光是这么坐着有些无聊，两人有一搭没一搭地聊着天，不知怎的聊着聊着就聊到了叶恒身上。叶恒是个孤儿。他两岁的时候被叶老太太从溪边抱了回来，老太太和他很投缘，又觉得他可怜，就收养了他。他从小就和老太太相依为命。叶老太太是个传统农村妇女，她的夫家是个重男轻女的家庭，她年轻的时候孕有3女1子，大、二女儿都选择远嫁逃离了这个重男轻女的家庭，这么些年来从来没有回来看过老太太，一点也没有念过她的养育之恩。小女儿倒是嫁得近，可她一心只扑在自己的夫家，也不管老太太。她的宝贝儿子是个老婆奴，儿媳妇是个见钱眼开的市侩女人，不舒服老太太白吃她的粮食，总是和她对着干，她的儿子也是站在他的老婆那边，不管自己的老母。老太太一气之下和儿子分了家，搬出了儿子新建的小平房，回了自己的茅草屋。捡到被遗弃的叶恒后，老太太含辛茹苦地养育了他。叶恒从小就很懂事，会帮老太太干很多事，他明明读书很厉害，但他知道老太太没有那么多钱供他读书，他就没显露出来，初中毕业后，他跟着年长一些的同村人进城打工。他们没有什么本领，干的都是些力气活，他跟着有路子的人在工地干活。小伙子力气大，憋着一口蛮劲儿更是厉害，虽然年纪小，挣的也不算少。他这么一干就是5年。渐渐的他也混出了些名堂，他自己也带了一批人，帮着他们找活干，很多人都愿意叫他一声“叶哥”。那年，他带着一帮兄弟在工地拼死拼活干了一年多，没成想到了年末该发工资的时候，建设公司负责财政管理的副总孙立刚却说他拿不出钱来。说句实在的，外出打工的人背井离乡累死累活就为了年前能拿点工资可以回家过个好年，他们一群人自然是不依，闹了好几次都没有结果，叶恒便和他的一个兄弟张建军一起跟踪调查了一番，发现孙立刚那个狗杂碎居然挪用公款去嫖娼赌博，他们的工资自然打了水漂。
气不过的叶恒收集了一些证据，用来威胁孙立刚，做贼心虚的人自然是害怕的，他向叶恒求饶，叶恒态度强硬，没有心软，为了顺利拿到大家的工资，他说出了诸如杀了他、绑了他的妻子和孩子之类恐吓威胁的话。后来孙立刚说他凑到钱了，但是要叶恒去刚刚完成基础工程的那栋高楼，叶恒带上张建军一起去了。到了叶恒才知道自己被骗了，孙立刚根本没凑齐钱，他拿了8万块想打发他们两人，叶恒自然是暴怒没同意，但是张建军却心动了。孙立刚被叶恒的态度刺激到，不管不顾拿出一把水果刀和两人扭打起来。孙立刚刀刀下了死手，冲着弄死他们两人去的，不过他一个整体坐办公室的老板肯定打不过天天干苦力的大小伙子，扭打间，叶恒失手捅伤了孙立刚，一旁的张建军顺势推了摇摇欲坠的孙立刚一把，他便从32层的高楼摔了下去。重物落地发出的巨大声响把两人都吓着了，叶恒指责张建军，张建军沉默地捡起地上的卡，良久，突然发了疯地向叶恒冲过来。叶恒躲闪不急，连连后退，手中的刀子不少都落在了张建军的身上，他却是不要命地夺走，企图杀了叶恒。他想独吞那8万块。打斗间，叶恒发了狠，也全然顾不得什么兄弟，扭打间他失手把张建军推下了楼。那个时候的叶恒才21岁，他再怎么少年老成，在这一刻他还是慌了，他迷迷糊糊捡起地上的卡，跌跌撞撞下了楼，还没跑出建筑群，就被迅速赶来的警察按在了尘土飞扬的地上。他着了魔般的挣扎着，手里抓着那张卡不肯松手。冰凉的手铐铐上的一瞬间，他心里只有一个念头：他对不起叶老太太。叶恒的判决下来后，老太太四处奔波，腆着一张老脸，把她能借的都借了，卖地卖房为他凑齐了罚款，她年事已高，身体本身就不好，这一奔波，情况就恶化了，被折磨了3年就离世了。叶恒得知老太太病危，临死前只想再见他最后一面的时候，他什么也顾不上了，他只想送老太太最后一程。于是，他选择了越狱。
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