“家主，您想问什么，尽管问吧，事到如今，我定知无不言。”“你来谢家十余年了，鹘沙是怎么说服你，让你为他卖命的？”她平静回答道：“我本来就是个细作，起初只是朝臣安插进谢家的眼线，后来整个组织都被转手卖给了岐人，我便被安排给鹘沙将军做事了。”“可有软肋在他手中？”“我的孩子。”“你嫁过人？”“没有。”谢却山停顿片刻。漂泊的女子，少女时就被当成细作去培养，其间肮脏的事可想而知。至于那孩子的父亲是谁，恐怕她自己也不知道。为母则刚，难怪即便是谢衡再的庇佑，都没能动摇她的立场。“当初接应陵安王的计划，是你传出来的？”“是。”“大哥是你杀的吗？”乔因芝抬眼，眼中隐隐含泪。“大郎给你留了一封信，他交代过我，若是你寻来，便将此信给你。”一封封了蜡印的信递到了谢却山手中，蜡印上有谢衡再的私印。他的私印是谢却山亲自封入棺椁与谢衡再一起下葬，做不得假。这封信，确实是谢衡再死前写下的。谢却山倒是有些奇怪：“你没拆开过？”“大郎说，只能由你来看。”谢却山拆了信，里头只有薄薄一张纸笺，纸笺上空无一字。他试着把信笺放烛火上烘了烘，没有任何反应。又放到鼻下嗅了嗅味道，没有半点墨水味，就是一张空白的纸笺。乔因芝不说话，谢却山也没问。静坐了半晌，他抓到了一缕思路，抬眼看向乔因芝：“所以，大哥是自杀？”若非预知到了自己的死期，怎么会将这样一封奇怪的信交代给枕边人。“我不知道。”她的眼泪却落了下来。谢衡再的死因，她确实不知道，她想过很多种可能，自然隐隐有猜到是自杀，但她不敢去相信这一种可能。她宁愿自己不知道，就能不去面对其中隐晦的情意，直到被谢却山戳破的这一刻。她想起虎跪山迎亲当天，谢衡再就意识到情报泄露，身边有细作。那时他就已经怀疑到她了。
谢小六去支援虎跪山后，书房里就只剩他们两人。他问她：“芝娘，你背叛过我吗？”她是个训练有素的谍者，什么严刑拷打，都无法从她嘴里套出一句话。但他就这么认真地注视着她，同往常一样温和的语气，她竟直接丢盔弃甲，慌了神。然后勉强挤出一个笑，草草遮掩过去，连她自己都觉得蹩脚。这是个巨大的破绽，聪明如谢衡再，一定发现了端倪。他们相敬如宾十余年，他是一个内敛的人，体面、温和，没有太澎湃的情绪，就如细水一般流淌着，别人都以为他们之间如何的相爱，但在她看来，不过是谢衡再感念她无微不至的照顾，给了她一份尊重。她一直认为，他们之间的情感建立在她伪装出的那副温顺体贴的贤妾面孔上。若是被谢衡再发现她的身份，他一定会处置她。在兵荒马乱的那一天，迎亲接应计划失败，鏖战一触即发，新娘又入了谢家门，他有太多紧急的事情要处理。她以为，等这些事情结束，他就会来跟她算账。她甚至想过逃跑，想过编出无数种说辞来遮掩。她还收到了鹘沙的密信，让她动手杀了他。她也想过，但她下不去手。然后，然后他就猝不及防地死了，没有留下只言片语。“你下过毒吗？”“头几年有下过，但后来再也没下了。没想到大郎身子弱，那几年的慢性毒伤了他的根本。”谢却山闭上了眼睛，他在思考要怎么处理面前的女子。他本想杀她，事后推给秉烛司，便悄无声息地除去了望雪坞里一个暗桩。大哥知道 归来堂第二日，等到谢穗安和南衣来找乔因芝的时候，却被告知乔氏昨夜匆忙回了娘家。怎么可能那么巧！南衣和谢小六都不信，再一打听，才知道乔氏离开之前，谢却山来见过她。听到这里，南衣的心瞬间凉了。她明白过来，他定是昨晚送衣服进她房间的时候，看了她桌上的百人佛经，确定了乔因芝就是细作。在她和谢穗安接触乔因芝之前，他便把人放走了。
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