“娘，你这话说的，哪有外人啊，都是自家人，有啥丢不丢人的。”姜素兰讨好地看了眼婆婆，心里却在骂她扣婆子，家里哪次做肉菜，进了她跟相公的嘴里，不都让这老婆子跟老头子吃了，她儿子都吃不上几口呢。姜素兰手上动作不停，不大会儿功夫就啃了好几块大肉，看的宁秀菊眼皮子直跳。这一大桌子肉，要是让她做，省着点能吃大半年，她本来打算只烧个鸡蛋炒肉，再炒个野菜就够了，鸡鸭鱼留着过年过节吃，哪想一个不留神就被这嫁出去的小畜生给杀掉烧来吃了！宁秀菊瞪了眼不停给宁春娘夹菜的宁睿，眼里直冒火星子。赔钱货，早知道柳老四这么有钱，她当初就应该要十两银子聘礼，柳老四牛车都买得起，十两银子估计也不算啥。她在心里盘算着，等回过神来一桌子肉菜只剩了个肉渣，气的她眼白一翻，差点厥过去。吃过饭，已经酉时了，宁睿拉着宁春娘两人单独说了会儿话，见天不早了，便跟柳锦昱坐上牛车回了柳树村。一路上宁睿情绪都不是很高，显然是有些舍不得了。“以后要是想他们了，随时都可以回来。”柳锦昱安慰道。“嗯。”宁睿点头。九月初学子们放授衣假，放假这天柳树村发生了个大事儿，柳家小儿子柳锦昌考上秀才了，报喜的官爷还是从府城来的哩！这可是柳树村第一位秀才，大家都高兴坏了，村长跟几位族老亲自跑来招待两位官爷，还自掏腰包给了二两银子喜钱，柳老太太在一旁听着大家讨好的话，可算扬眉吐气了一把，腰杆挺得别提多直溜。“恭喜恭喜，柳老太太真是好福气，这昌小子考上秀才了，你往后可是秀才娘嘞！”“啥昌小子，以后要叫秀才老爷啦！”“对对对，秀才老爷！”柳老太太老封君似的，坐在上位笑眯眯看着，官爷也不去招待，这幅趾高气昂不把人放在眼里的模样，有人巴结自然也有人不爽。“呸！儿子都考上秀才了还这么抠，喜钱都没准备，还好村长跟族老来得及时，不然丢人丢到府城去了！”“哎，你们说这昌小子都考上秀才了，咋只叫人回来报喜，不见他人嘞？”“呵，人家可是秀才老爷了，哪里还瞧得上咱们这些穷亲戚哩。”几个人没刻意压低声音，柳老太太听了个正着，她瞥了眼，直接将手里一杯热茶泼了过去，“哪里来的野鸡在门口叽叽喳喳，吵得人脑仁儿疼。”“大树媳妇儿、来旺媳妇儿，你俩咋也来了？该不是见昌小子考上秀才了，上赶着来巴结人啦？”“俺呸！俺才不稀罕，不就是个酸秀才，你们愿意捧臭脚就捧，俺可没那爱好！”大树媳妇儿啐了口，骂道。
柳锦昱今早出了趟门，回来的时候恰好经过，见这么多人堵在门口便好奇看了眼，没成想正好跟柳老太太对上了眼儿。“我们老柳家，也不是什么阿猫阿狗都能巴结的上的。”柳老太太隔着院子看着柳锦昱，眼里满是嘲讽跟得意。柳锦昱表情不变，赶着牛车刚要离开，就被人叫住了。“昱小子，你三哥考上秀才了，你后悔不？”“这要是我得后悔死，那可是秀才老爷啊，见了官都不用下跪嘞！”“这算啥，听说考得好了每月县里还发米，徭役赋税也都免了！”“俺滴乖乖，秀才这么好啊？怪不得大家都想念书考功名嘞,听得俺也想去考功名了嘿嘿——”“呸！你当秀才是那么好考的？就你那脑袋别说秀才，怕是连个童生都考不上！”“嘿嘿，俺是不行，不过昱小子以前读书好，就是可惜了，他要是还在念书，指定能考……”众人见柳老太太脸色不好，连忙拉住了还想继续往下说的柳三军。“小子家里还有事，就先走了。”柳锦昱面不改色地说。“仕农工商，生意做得再好有啥用，见了官不照样得下跪。”柳老太太看着他离开的背影，得意道。“就是，县里有钱老爷见了官也得下跪呢，秀才就不用！”“锦昌是个有出息的，以后再考个举人老爷回来，咱柳树村可就名垂青史咯。”几个族老拄着拐杖，激动的老泪纵横。自从柳锦昌考上秀才后，老柳家门坎都险些被人踏碎了，最近还找人重新翻修了房子，说是要带着老婆孩子回来住，现在村里人人都夸他是个孝顺的，考上秀才也没忘了本，因此没几个人注意到，柳锦昱在县里开了铺子，生意也一天比一天好。这天，柳锦昱在店里看账簿，抬头就见一个年纪约莫十三四的小汉子，在门口犹豫着要进不进，他阖上账簿朝对方看过去，后者嘴巴一抿，终于下定决心抬腿迈了进来。“我找你们东家。”他挺了挺胸膛。柳锦昱挑眉：“哦？你找我们东家有什么事？”“无可奉告。”对方酷酷地说。“那就没办法了，你不说什么事，我也没办法帮你传达呀。”小汉子拿一双眼睛瞪着他，见他笑眯眯看着自己，果真不打算帮自己喊人，于是板着张小脸儿说道：“你告诉他宁泽远来了，他肯定能出来见我。”
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