阿舂蓦地僵住了，半晌，才缓缓吐出两个字：“做梦。”
贺琏芝冷着脸走了。阿舂瘫坐在床上，怀着背水一战的决心想：拉拢贤德王已经刻不容缓。
贺霆在户部任职，恰逢近日公务繁忙，忙到戌时才打道回府。刚走近自己寝院，但见一个瘦弱的身影，提灯候在院门口。
“王爷。”阿舂走上前来，躬身行晚辈礼。
贺霆略感惊诧：“这么晚了，小友何事寻我？”
“阿舂感念公爷救命之恩，亲手做了些吃食，聊表谢意。”
贺霆的目光随之落到少年手上，素白纤细的手指正拎着一个食盒。贺霆表情微不可察地变了几变，随即若无其事道：“小友有心了，进屋坐吧。”
阿舂没有拒绝，两人一前一后入了庭院。
进了屋，贺霆摘了官帽，连常服都没换，屏退左右独留阿舂一人在房中。
阿舂打开食盒，取出三叠精巧漂亮的点心，竟不比建康城里最有名的点心铺子做出来的点心逊色。
“阿舂手笨心拙，想了多日也没想出个向公爷表达谢意的妥帖法子，只能是……”阿舂摆弄着点心碟子，羽翼般的睫毛轻轻煽动两下，大着胆子抬眸，望向贺霆。
这少年生得极美，贺霆在书房初见时就已经知晓。但今日的阿舂不似当日狼狈绝望，锦衣把他衬托得又贵气又灵动，比初见时又美丽生动了三分。
饶是不惑之年的贺霆都不禁微怔，莫名地生出些许口干舌燥之感。
“阿舂……”他忽然改了口，直呼其名，而没再唤阿舂为“小友”。
“……你知不知道现在什么时辰？”贺霆问。
阿舂不明就里，愣了愣：“约莫亥时了吧。”
亥时了，你一个为我儿暖过床的人，拎着宵夜上了我的房间，究竟是何用意？贺霆原想这么质问。
但他一时鬼迷心窍，话到嘴边，竟然换了说辞：“独自一人等我到这个时辰，想必不仅是为了答谢救命之恩这么简单吧？”
阿舂早知道贺家的兴旺与家主贺霆的精明能干必然分不开，自己这点心事自然逃不过对方的眼睛，于是开门见山道：“王爷，草民确有一事相求，还请公爷为草民做主！”
说着，阿舂双膝一弯，重重跪在地上。
“阿舂有一年长六岁的兄长，自幼与阿舂相依为命，可是他天生残疾，目不能视、脚不能行。世子殿下为一己私欲，以我兄长为质，强迫于我。时至今日，阿舂已经整整八日没有兄长音讯……”
阿舂悲从中来，不由地声泪俱下，伏在地上重重磕了一头。
“兄长生死未卜，阿舂夜不能寐，还请贤德王……还请贤德王出手相助！”
一股夜风，从没有关严实的窗户缝里吹了进来。
贺霆看着梨花带雨的阿舂，自打妻子离世后便如一潭死水的心神，竟然随着烛火微微晃动。
他中邪似的走到阿舂面前，俯下身去，捉住纤细的小臂，把对方搀扶起来。
阿舂起身道谢，欲抽回自己的手臂，却被对方攥得更紧了，他蓦地止住哭泣，抬眸撞入贺霆炽热的异样眼神。
“王爷……”阿舂心虚地轻唤。
贺霆压抑着愈来愈粗重的呼吸，沉声道：“阿舂，你心思玲珑，冰雪聪明，自然明白没有空着手求人办事的道理。点心是为答谢我之前对你的救命之恩。那你今晚所求之事，又该如何答谢我？”
阿舂蓦地瞪大了双眼，俊丽的面容刷地惨白一片：“王爷……难道……”
贺霆陡然松开钳制，负手道：“我与世子不同，不会强人所难，你回去好生斟酌，想清楚了再来找我不迟。”
阿舂难以置信地退了数步，最后逃也似的离开了贺霆的庭院。
阿舂原以为，被贺琏芝绑在床上不分昼夜地奸淫，已经是生命中的至暗时刻，然而他始料未及，自己很快又堕入一个更令人窒息的深渊
——三人行，被两个男人同时肏弄。
噩梦，就降临在腊八这一天。
今年是寒冬，大雪连绵，冰封皇都。然而临近年关，王府上下、乃至整个建康城依旧洋溢着和美欢快的气息。
街上孩童们一边玩雪，一边念叨：“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。”
这一日，就连懒散惯了的贺琏芝都破天荒起了个早，主动向父亲问了安，又命令下人往阿舂院子里送了腊八粥，在书房里假模假式地看了一个时辰书，便大摇大摆地出门找箫辄去了。
如果说“京城头号纨绔”的名头，贺世子当仁不让，那京城二号浑不吝，便是贺琏芝最交好的兄弟——萧辄。
箫辄出身公府，老公爷曾有军功，但英年早逝，箫辄年纪轻轻便袭了公爵。非要论资排辈的话，无官无爵的贺世子恐怕还排在箫辄后面，但两人打小玩在一处，长大了依然称兄道弟、不论虚礼。
两个臭味相投的人一碰，决定上京城最大的秦楼楚馆“柳月楼”吃酒。
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