我爹是万山镇学堂聘来的夫子，自我记事起，就没见过我娘，是我爹靠着学生束修养家糊口，拉扯我长大。虽然日子并不宽裕，但比起面朝黄土背朝天的农人，也勉强算得上体面。
变故发生在我爹病重之后，一场大病，要了这位体弱夫子的性命。我爹病前和我说，下月便辞了夫子的职，带我到扬州去看我娘，哪曾想人死灯灭，竟是什么都不剩下，只空添悔恨。
那年我刚满十八，是该嫁人的年纪，我春心晚动，未曾做怀春少女，便嫁做人妇。对方曾是我爹的学生，陈家村人，稍长我两岁，是我爹临死前为我定下的婚事，说是瞧着陈生本分，当能托付终身。
父母之命媒妁之言，患苦悲戚颇多无奈，又与谁人言。亡父教导，知礼义识廉耻，即便对陈生无甚感情，我仍努力尽到妻子本分。
往后四年，我起早贪黑，操持家务，忍受婆母娘的挑剔，四年无子，只得一女，又因产后调养不当，再难有孕。
生了个女儿，陈家母子兴致缺缺，十月怀胎生下的女儿，他们不爱，自有我来疼爱。我样貌寡淡，不喜粉黛，多次为陈生诟病，不愿女儿如我一般“不似女儿家”，我为长女取名单字“佩”，愿她如珠玉般灵秀动人。
陈生家贫，未开办婚宴，更无彩礼媒聘，反倒是亡父家产随我携来。夫妻之间，不必计较良多，我未曾有怨。
婚后陈生混乱难堪，男人本性，我也未曾计较。到如今，竟是与我商量也不曾，直接买来个娇滴滴的小丫头，说要纳为妾室，为陈家开枝散叶。
我自认尽到妻子本分，可陈生却不能使我如愿。我爹读了一辈子儒家学典，教导我如何为子女，如何为妻子，如何为母亲，可他从没教导过我，如何为我自己。
陈生纳妾之时于我好言相劝，我听来只觉可笑，我嫁与他，便是依附他生存，为他做了多少都是理所应当，受了多少委屈也是咎由自取，这便该是身为女子的命数。
我该怨恨那个小丫头，可我怨恨不起来。
她看着十四五岁，消瘦非常，个子倒是和我一般高，看人时怯怯懦懦，自称为“奴”，称我则为“夫人”。
小丫头是陈生从牙婆那里买来，先前也没个正经名字，由着陈生给取了个“照”字。分明是个丫头片子，取个这样的名儿，我虽心存疑虑，却也懒得多言，阿照便阿照，左右只是个名号，谁乐得管她。
妾室阿照身子单薄，手脚倒勤快，平日里还会帮忙照顾小佩，给我省了不少麻烦。比起挑剔的婆母和于我眼中已面目可憎的陈生，还是将养圆润愈发可人的妾室更加顺眼。
看得顺眼了，自然不再冷眼相对，何况小佩也喜欢她，总拉着妾室的手软软糯糯叫“姨娘”，每当这时候，妾室就会停下手头的伙计，蹲下身来摸小佩的脑袋。
看得出来，阿照很喜欢小孩子，也很讨小孩子喜欢，她也来了陈家不过数月，比起我这个总板着脸的娘亲，小佩好像更愿意亲近她。这让我大受打击，婆母和陈生偏爱阿照也就罢了，连小佩都这样，看来要不了多久，这个家就彻底没我的位置了。
阿照来前，我和陈生约摸有两年多未同房，我还道他是不行了，原来只是对我不行。现下他正与阿照行鱼水之欢，动静大的很，就在隔壁房间也不注意些，小佩都快被吵醒了。
话虽如此，我可没有羡慕的意思，反倒是有点心疼身子骨单薄的阿照。和陈生行房简直像在受刑，他做那事时只顾自己，从不管旁人乐不乐意，高不高兴，还总逼着说满意。自己什么水平心里没半点逞量，简直自信的过分。
果不其然，第二天阿照又是没能及时起床，天都大亮了，她才叉着腿虚着步走出来。
婆母脸色铁青，依我对她的了解，定然是怪阿照狐媚子一般勾住了陈生，而且耽误了许多活计，虽然这活儿我也做得，并且已经做好了，但婆母仍是要训斥赖床的阿照。
“看看现在什么时辰了，这个点才起床，是要我这一把老骨头去挑水来吗？”
往日也有这种情况，我一般沉默不语，反正火没烧到我身上，我坐等看戏就行，但早已被收买的小叛徒陈佩不停地摇着我的胳膊，可怜巴巴的望着我，希望我能给阿照求情。
我撇了撇嘴，扭过头去不看小叛徒。这算什么，陈生爽完就走了，水明明是我去挑的，到现在肩膀还疼呢。凭什么还要我给她求情，她是陈生的妾室，又不是我的妾室，轮得到我说话吗。
发现我指望不上，陈佩决定自己上，凑过去窝在婆母的怀里，求着奶奶带她去玩。到底是唯一的孙女，说话还是管用的，婆母歇了教训的心思，带着陈佩出门了，临走前还恶狠狠的提醒阿照别忘了自己的身份。
婆母和小佩走后，这破屋里就剩下我和阿照两个人。挑完一缸水我现在肩膀疼得厉害，又和她没什么话可讲，决定不搭理她，自己回房休息。
“夫人，是您挑的水吗？”
这不是废话吗，不是我还能是谁？前头两月陈生还食髓知味，知道心疼她，太阳打西边
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